记者 梅军 通讯员 杜丹娅

在武汉、宜昌等地，凭《优待证》免费乘公交车的老年人越来越多，一个新问题也随之产生：万一发生意外摔伤事故，赔偿责任究竟该谁承担？

昨日，记者从省老龄办就了解到这样一件事：武汉两位老人凭《优待证》免费乘公交车，车至武昌水果湖时，其中一位老人站起来想换位置，不料公交车因避让前方车辆突然急刹，这位老人摔骨折了。由于老人系免费乘车，究竟由谁向老人赔偿，存在着争议。

有人认为，应由公交公司承担赔偿责任。因为，免票不同于无票，老人们手中的《优待证》其实就是票。公交公司与老人之间仍是一种运输合同的关系，负有将老人安全运送至目的地的义务。老人在车上摔伤，公交公司理应向老人赔偿。

事实上，宜昌市公共交通总公司就是这样做的。2004年，该公司共发生12起老人免费乘车意外伤害事故，共赔偿35.1万元。2005年1至10月，该公司又发生17起此类事故，共赔偿29万元。

但公交企业心里也不服：优待老人乘车，是政府请客，公交买单。现在，公交企业不仅收不到钱，出了事还得赔钱，这有些不公平。他们认为，赔偿不应由公交企业负担，而应由政府负担，或采取别的方式解决。

省老龄办综合处处长王建楷向记者介绍，目前外省处理这个矛盾的方式有三种：一是由老年人个人购买意外伤害保险，二是由政府财政为高龄老人统一出资购买保险，三是由老人、政府财政共同购买保险。他建议，各地可根据实际选择保险方式，以减轻公交企业负担。