新华网华盛顿９月８日电（记者张忠霞）美国宇航局发布的最新消息说，不管冥王星是不是行星，“新地平线”号探测器都不会改变行程，将一如既往飞向冥王星。

    “新地平线”号于今年初发射升空远赴冥王星，探索太阳系中人类探测器未造访过的最后一颗行星。谁知世事难料，短短几个月后，冥王星就失去行星地位，变成了一颗“矮行星”。

    美国宇航局说，目前“新地平线”号飞行状况一切正常。在漫长的旅程中，“新地平线”号将陆续穿越从地球到海王星等６大行星的轨道，最终要到２０１５年７月才能飞近冥王星。

    不过，宇航局方面仍难掩失望之情，认为“新地平线”号很“可怜”：发射之初被冠以“第一个冥王星探测器”的称号，肩负揭秘“第九大行星”的重任，引起天文学界及媒体的极大关注，而如今９年半的路程刚刚走了几个月，一切光环便都黯淡。

    按照国际天文学联合会的新定义，冥王星被划为“矮行星”。美国宇航局说，目前，“新地平线”号只能算是第一个出发探测矮行星的探测器，但由于路途漫长，它并不能成为第一个飞抵矮行星的探测器。美国宇航局的“黎明”号探测器将于明年夏天出发，探访灶神星和谷神星。根据新定义，谷神星已经从小行星跃升为“矮行星”。“黎明”号探测器将于２０１５年２月飞抵谷神星，预定到达日期比“新地平线”号到达冥王星的时间早５个月。

    “新地平线”号飞抵冥王星后，将依靠探测器上携带的７件科学仪器，细致观测这个“争议天体”的表面特性、地质概况、内部构造及大气层等，帮助天文学家更好地认识冥王星。（完）