临阵换将向来是兵家大忌。

    伊拉克战事难见尽头，白宫确有理由抵御舆论界要求五角大楼“换将”呼声。

    然而，美国国会２００６年１１月７日中期选举之日，前任国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德至少第三次主动请辞，终于获准。

    如今，白宫依然由共和党人把持，国会却由民主党人掌控，迫使现任国防部长罗伯特·盖茨本月８日作出决断，美军参谋长联席会议主席彼得·佩斯不得留任，提前退役。

    6月8日，美国国防部长罗伯特·盖茨宣布，美军参谋长联席会议主席彼得·佩斯将于今年9月离职，他已推荐海军作战部长迈克尔·马伦接任。盖茨说，放弃推荐佩斯连任是担心参议院因伊拉克战争而对佩斯的提名争执不下。这是2007年4月5日，盖茨（左）和佩斯在五角大楼回答记者提问的资料照片。 新华社/法新

    严格意义上，拉姆斯菲尔德是文官政客，佩斯则是职业军人。“换将”一说因佩斯下岗而成为现实。

    临阵换将，是伊拉克战事失利使然。

    临阵换将，也是政坛博弈以及当事人过于“政治化”所致。

    写错信

    佩斯现年６１岁，军衔为海军陆战队四星上将，２００５年９月３０日宣誓就任美军参谋长联席会议主席。

    参谋长联席会议主席一届任期两年。

    自美国《国家安全法》１９５３年修正案界定现有参谋长联席会议的职能以来，历任参谋长联席会议主席绝大多数任满两届，算是在军旅生涯达到了最高峰，继而可以“解甲归田”。

    然而，美国东部时间本月８日下午（北京时间９日凌晨），现任美国国防部长盖茨匆忙召集一场新闻发布会，宣布他与总统乔治·Ｗ·布什磋商并决定，不再提名佩斯出任下一届参谋长联席会议主席。

    因此，佩斯定于今年９月底卸任，任期只及多数前任的一半。

    佩斯之前，只获一届任期的参谋长联席会议主席仅有两人：美国陆军四星上将莱曼·莱姆尼策，任期１９６０年至１９６２年；陆军四星上将马克斯韦尔·泰勒，任期１９６２年至１９６４年。

    那些前任的故事，没有太多人记得，也没有媒体报道提及。

    佩斯的所作所为，“新鲜”而不成其为故事，因而留存在众多美国人记忆中，也在众多媒体议论中。

    美国专栏作者乔恩·绍尔茨８日写道：“佩斯将军以他采取的政治行动和带有误导性质的陈述，严重超越自己的权限，也差劲地充任（美国）军方利益的代表。”

    绍尔茨认为，“压断骆驼脊背的最后一根稻草，是他（佩斯）为已经被（联邦陪审团）认定犯下刑事重罪的‘踏板车’·利比辩护，这种做法极为失当。他作为一名军方最高领导人，必须在党派纷争中保持中立”。

    佩斯为副总统迪克·切尼的前任办公室主任刘易斯·“踏板车”·利比辩护一事，５日由联邦法官雷吉·Ｂ·沃尔顿对利比作量刑判决前公开。

    这以前，佩斯加入拉姆斯菲尔德等超过１５０人的行列，给沃尔顿写信，为利比“求情”，要求法官不要把在接受中央情报局秘密女特工瓦莱丽·普莱姆身份泄露案中犯有两项伪证、一项不实陈述和一项妨碍司法罪的被告投入监狱。

    法官沃尔顿对“求情”不予理睬，判处利比监禁３０个月，罚款２５万美元。

    佩斯给法官信件的具体内容究竟是什么已经次要，他作为现役军人和现任军方官员的形象已经受损。

    难怪国防部长盖茨宣布不再任用佩斯时匆忙召集新闻发布会，而总统布什那一时刻还远在东欧国家波兰访问。

    难怪发布会上，记者问及不再任用佩斯是否与他在伊拉克战争中的作用有关，盖茨断然回答：“在我看来，这绝对与他的业绩毫无关联。”

    按照盖茨的说法，佩斯参与了磋商，以确定下一任参谋长联席会议主席的人选。