十七大新闻中心10月18日举办主题为“民生与和谐社会”的集体专题采访活动，邀请教育部部长周济，卫生部党组书记、副部长高强，劳动保障部部长田成平，民政部部长李学举，建设部副部长仇保兴接受记者的现场采访。中国网进行实时报道。

　　谈到党外人士担任卫生部长的问题，卫生部党组书记、副部长高强表示，胡锦涛总书记在十七大报告中明确提出，我们要坚定不移地推进社会主义民主政治建设，要支持民主党派和党外人士参政议政，要选拔和推荐更多优秀的党外人士担任领导职务。卫生部领导班子的调整，正是我们党这一方针的具体体现。

　　高强说，陈竺同志是一个国内外著名的医学家，有着丰富的医学知识和学术研究成就。他年纪比较轻，只有54岁。他曾经长期在中国科学院担任副院长，也具有一定的行政领导能力。他热爱祖国，热爱社会主义，热爱人民，是一个很合适的部长的人选。

　　高强说，这几个月，我们在一起合作得很愉快，团结得很好。我们可以实现优势互补，可以共同把卫生工作做得更好。陈竺同志作为卫生部部长是可以列席党的一些重要会议的，可以直接参与一些涉及卫生问题的重大决策。因为我们坚持依法决策、民主决策和科学决策。比如说陈竺同志就列席了10月15日党的十七大开幕式。